Cărbune activ: este un fel de adsorbant nepolar folosit mai mult. În general, trebuie spălat cu acid clorhidric diluat, urmat de etanol și apoi spălat cu apă. După uscare la 80 ℃, poate fi folosit pentru cromatografia pe coloană. Cărbunele activat granular este cea mai bună alegere pentru cromatografia pe coloană. Dacă este o pulbere fină de cărbune activ, este necesar să adăugați o cantitate adecvată de diatomit ca auxiliar de filtrare, pentru a evita debitul prea mic.
Cărbunele activat este un adsorbant nepolar. Adsorbția sa este opusă gelului de silice și aluminei. Are o afinitate puternică pentru substanțele nepolare. Are cea mai puternică capacitate de adsorbție în soluție apoasă și mai slabă în solvent organic. Prin urmare, capacitatea de eluare a apei este cea mai slabă, iar solventul organic este mai puternic. Când substanța adsorbită este eluată din cărbunele activat, polaritatea solventului scade, iar capacitatea de adsorbție a solutului pe cărbunele activat scade și capacitatea de eluție a eluentului este îmbunătățită. Componentele solubile în apă, cum ar fi aminoacizii, zaharurile și glicozidele, au fost izolate.