Carbon activat: este un fel de adsorbant non-polar utilizat mai mult. În general, trebuie să fie spălat cu acid clorhidric diluat, urmat de etanol, apoi spălat cu apă. După uscare la 80 ℃, poate fi utilizat pentru cromatografia pe coloană. Carbonul activat granular este cea mai bună alegere pentru cromatografia pe coloană. Dacă este pulbere fină de carbon activat, este necesar să se adauge o cantitate adecvată de diatomită ca ajutor de filtru, pentru a evita debitul prea lent.
Carbonul activat este un adsorbant non-polar. Adsorbția sa este opusă silicagelului și aluminei. Are o afinitate puternică pentru substanțele non-polare. Are cea mai puternică capacitate de adsorbție în soluție apoasă și mai slabă în solventul organic. Prin urmare, capacitatea de eluție a apei este cea mai slabă, iar solventul organic este mai puternic. Când substanța adsorbită este eluată din carbonul activat, polaritatea solventului scade, iar capacitatea de adsorbție a solutului pe carbonul activat scade, iar capacitatea de eluție a eluantului este îmbunătățită. Au fost izolate componente solubile în apă, cum ar fi aminoacizi, zaharuri și glicozide.